家庭暴力行為

在虐待者以身體侵犯受害者之前，他通常以某些行為顯示他的虐待戰術。下列是5種主要的警告訊號和常見的例子：

魅力

虐待者可能是很有魅力的。早期他可能看似白馬王子或英明神武的勇士。他可以是非常可愛、細心、體諒和有魅力。他可能使用這魅力去取得關於她的個人資料。他稍後便會利用這些資料。

比如：他會問她過去有沒有被任何人虐待過。如果她說：「有」，他會表現出很憤怒的樣子，不敢相信有人這樣對待女人。當他開始虐待的時候，他會告訴她沒有人會相信她，因為她從前已經講過這種事，必定是她有某些問題，否則不會兩個人都打她。

另一個例子：他可能發現她過去有使用毒品。他便威脅她說，如果她告訴人虐待的事，他會舉報她濫用毒品，那麼她會失去她的孩子。恐嚇要拿走她的孩子是其中一種最普遍被虐待者使用的方法去保持他對受害人的權力和控制。

孤立

虐待者會把受害者在地理上和交際上孤立起來。地理上的孤立包括把受害者搬離她的朋友、家人和支援系統（通常幾百英里）；在相同地區經常搬遷和/或搬遷到郊區。

交際上的孤立通常在開始的時候，虐待者想那女人更多花時間陪他，而非她的家人、朋友或同事。然後他漸漸把支持她的人隔離。他獨裁地控制她跟誰談話；他不準她接觸她的朋友和家人。

妒忌

妒忌是虐待者用來控制受害者的工具。他經常指責她有婚外情。如果她到雜貨店，他會指責她跟商店職員調情。如果她到銀行，他會指責她跟銀行出納員有關係。虐待者經常叫受害者妓女或蕩婦。

情緒虐待

情緒虐待的目的是破壞受害者的自尊。他怪責她引發他的暴力行為，侮辱她，用粗俗的說話咒罵她、並且恐嚇她。漸漸她不再相信自己應該被尊重，亦為暴力行為責怪自己。對於一些 暴力行為的受害人，情緒虐待比身體虐待更加難康復。

控制

虐待者是非常自制和有很大控制慾的人。虐待者會續漸控制受害者生活的每一方面：她去哪兒、她怎樣梳理頭髮、穿什麼衣服、她跟誰說話。他會控制金錢和拿取金錢的途徑。虐待者也是非常自制的人。雖然他們似乎會發狂怒或失去控制，但是我們知道他們有相當能力可以控制自己的行為。

下列是我們相信他的行為跟憤怒和狂怒無關的原因：

• 他不會打其他人 – 不讓他放假的老板或在加油站不小心濺了氣油在他的車身的工人。他等到沒有目擊證人然後虐待他說他愛的人。

• 如果你問被虐待的女人：「如果電話響或警察來到門口，他能否停止？」她會說：「能」。很多時候當警察到場，他看似非常平靜和自制，反而她的行為和情緒則失去控制。如果他真的“失去控制”，他便無法在對自己有利的時候立刻停止。

• 虐待者常常加劇暴力行為，從推撞到打擊某些青腫和傷痕不易呈現的身體部位。如果他是 “失去控制或發狂”，他沒有可能限制自己打和踢的位置。